Fertilización Nitrogenada Para Altas Densidades en Maíz

Los avances en nuevos materiales híbridos en maíz, permiten obtener mayores rendimientos; pero no hace falta sólo una buena semilla, para alcanzar su potencial genético se requiere un manejo eficiente de la fertilización y una adecuada densidad de siembra. Estudios recientes (Crozier, 2014) han demostrado que los nuevos híbridos demandan mayor cantidad de nitrógeno (N) y esto aumenta con la densidad de siembra. En la década de 1980 se recomendaba una población de 50,000 plantas de maíz/ha en sistemas de secano (temporal), mientras que en sistemas con riego se recomendaban 60,000 plantas/ha. Actualmente eso quedó atrás, se recomienda manejar de 70 a 90,000 plantas/ha, para obtener altos rendimientos.

La dinámica de absorción nutrimental cambia en condiciones de alta densidad (Ciampitti y Vyn, 2013), por lo que el aumento en el rendimiento del cultivo implica un incremento de la densidad de plantación. Las altas densidades están asociadas con surcos más angostos, se ha visto que el mejor espaciado está normalmente entre 0.76 y 0.91 metros. Las altas densidades con surcos angostos podrían complicar la accesibilidad de maquinarias al terreno y limitar fertilizaciones complementarias en etapas avanzadas del cultivo. Esto se resuelve con implementación de maquinaria especializada, actualmente ya es posible realizar aplicaciones a plantas con una altura de más de 1.5 m, además los fertilizantes se pueden aplicar en el sistema de riego cuando se cuenta con ello.

Convencionalmente, la densidad no es igual en la siembra que en la cosecha. Esto es debido a que, desafortunadamente, no todas las semillas sembradas llegan a dar frutos, la mortalidad se da principalmente en etapas tempranas. La iniciación de la formación de los jilotes se da entre la etapa V5 y VT. Las hileras de granos de la mazorca se forman entre la etapa V6 y V12 (Figura 1). La mayoría de granos por hilera se forman entre la etapa V7 y V15/V16 y finalmente la masa del grano se forma en la etapa R5. Con estos datos se puede deducir que  algún tipo de estrés en esas etapas, afecta drásticamente y puede ocasionar una pobre formación de granos.

En un estudio llevado a cabo en Carolina del Norte, se establecieron 13 parcelas demostrativas para determinar el efecto de:
a) El espaciado de los surcos
b) Tiempo de aplicación de Nitrógeno
c) Dosis de Nitrógeno y
d) Rendimiento en grano

La determinación de la densidad fue de acuerdo a las usadas en la región, al valor promedio se le aumentó 1.5 veces para considerarlo como “alta densidad”. El espaciado entre surcos estándares osciló entre 76 y 102 cm, y el espaciado entre surcos angostos de 38 a 51 cm (alta densidad), la densidad de plantación se confirmó antes de la fertilización complementaria y antes de la cosecha.

Cuadro 1. Densidades de plantación en las parcelas demostrativas.
	Surcos estándares			Surcos angostos
Parcela	Densidad	Distancia entre surco	Distancia entre plantas	Densidad	Distancia entre surco	Distancia entre plantas
	Pl/ha	cm		Pl/ha	Cm
1	84,900	102	12	89,700	51	22
2	91,600	102	11	91,300	51	21
3	88,200	102	11	91,100	51	22
4	73,300	91	15	79,400	51	25
5	57,900	102	17	87,300	51	22
6	77,400	102	13	77,500	51	25
7	85,000	102	12	84,900	51	23
8	78,900	102	12	77,300	51	25
9	70,400	76	19	71,300	38	37
10	75,800	76	17	68,200	38	39
11	82,900	91	13	93,500	51	21
12	88,900	91	12	67,600	51	29
15	84,900	91	13	87,600	51	22
Pl. Plantas

En la fertilización del cultivo, a todas las parcelas se les aplicó fertilizantes N, P, K arrancadores, el primero a una dosis de 7 kg/ha, aplicado en banda a 5 cm de la semilla.
Exceptuando la parcela 5 donde se aplicaron 56 kg de N/ha. Los niveles de la fertilización con nitrógeno estudiados  fueron de 0, 45, 90, 134, 179 y 224 kg de N/ha aplicado en la siembra o en etapas V5-V7 y la fuente utilizada fue el nitrato de

Fuente:

Abbasi, M.K., M.M. Tahir, A. Sadiq, M. Iqbal, and M. Zafar. 2012. Yield and nitrogen use efficiency of rainfed maize response to splitting and nitrogen rates. J. 104:448–457.

Ciampitti, I.A., and T.J. Vyn. 2012. Physiological perspectives of changes over time in maize yield dependency on nitrogen uptake and associated nitrogen efficiencies: A review. Field Crops Res. 133:48–67.

Crozier, C. R., R. J. Gehl, D. H. Hardy y R. W Heiniger. 2014. Nitrogen Management for High Population Corn Production in Wide and Narrow Rows. Agronomy Journal. V-106(1).

Scharf, P.C., W.J. Wiebold, and J.A. Lory. 2002. Corn yield response to nitrogen fertilizer timing and deficiency level. Agron. J. 94:435–441.

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